De Europese ruimtevaartorganisatie ESA krijgt in korte tijd twee fikse klappers te verwerken. Drie minuten na de lancering is gisteren vlucht 157 mislukt. TWee satellieten met een totaalwaarde van 600 miljoen euro gingen verloren. Het was de eerste lancering van de opgevoerde versie van Ariane 5. De vernieuwde Ariane kan, met 10 ton, 4 ton meer aan gewicht in de ruimte brengen dan zijn voorganger en zou 70 procent krachtiger motoren hebben (demovideo in bb en sb).

Volgens Space.com brengt de mislukte lancering een volgende ook in gevaar. Op 12 januari 2003 staat de lancering (158) van kometenjager Rosetta gepland, met een Ariane 5. Gaat deze lancering binnen een tijdspanne van 10 dagen niet door is de volgende gelegenheid om Rosetta in de juiste baan te brengen pas weer over 170 jaar. De ESA-kalender is leeg.

Eergisteren plonste de ASTRA 1K-satelliet in de Stille Oceaan nadat. De SES Astra-telecomsatelliet is gecontroleerd uit de ruimte gehaald omdat de juiste geostationarie baan om de aarde nooit werd bereikt.